Особенности употребления лексики (awful, terrible, dreadful, horrible)

Слова-синонимы awful, terrible, dreadful, horrible означающие 'ужасный', 'страшный', очень близки по значению и отличаются друг от друга лишь по едва уловимым смысловым оттенкам.

Прилагательное awful может иметь смысловой оттенок, 'внушающий страх, связанный с почтением, благоговением, трепетом перед кем-либо или чем-либо могущественным и величественным, имеющим особое значение':
An awful storm - ужасный шторм
An awful mistake - ужасная ошибка

She didn't say a word, being overpowered with awful fear.
Она не сказала ни слова, будучи охваченной ужасным страхом.

The orchestra was playing the awful music of "Don Juan" before the statue entered.
Оркестр играл устрашающую музыку из "Дон Жуана" перед выходом статуи.

Прилагательное terrible может иметь смысловой оттенок 'вызывающий страх', 'ужас перед чем-либо, что обладает большой силой', 'причиняющий мучения':
A terrible fear - ужасный страх
A terrible performance - ужасное представление

I have never seen a more terrible exposure of human weakness.
Я никогда прежде не видел более ужасного (неприятного) проявления человеческой слабости.

After three weeks of sailing, the weather changed, and there came a terrible storm.
Мы плыли уже три недели, когда погода изменилась, и начался ужасный шторм.

Прилагательное dreadful может иметь смысловой оттенок 'вызывающий содрогание от страха и ужаса':
A dreadful place - ужасное место
A dreadful disease - ужасная болезнь

The man brought dreadful news.
Мужчина принёс ужасные новости.

I felt a dreadful pain, and could not say a word.
Я почувствовал ужасную боль и не мог сказать ни слова.

Прилагательное horrible может иметь смысловой оттенок 'вызывающий не столько страх или ужас, сколько отвращение и ненависть', 'отталкивающий', 'отвратительный':
A horrible smell -отвратительный запах
A horrible sight - отвратительный вид

In the practice of the ancient Greek dramatists, murder on the stage was avoided as horrible.
Древнегреческие драматурги, считая убийство зрелищем отталкивающим, избегали показывать его на сцене.

From the fish-dealers' stalls arises a horrible smell.
От ларьков рыботорговцев подымается отвратительный запах.

Примечание:
1) В случаях, когда вышеупомянутые оттенки значения не существенны для цели высказывания, все члены данного синонимического ряда могут взаимозаменяться на равных правах:

An awful (dreadful, terrible) accident has happened.
Произошёл ужасный несчастный случай.

2) В разговорном стиле речи вышеназванные прилагательные имеют значение 'плохой', 'ужасный', 'страшный', 'неприятный':
An awful joke - плохая шутка
Terrible heat - страшная жара
Horrible weather - неприятная погода
A dreadful bore - ужасная скука

"I am a terrible bookworm," said Mr. Hardy; "and my first act when I got here was to examine the library."
Я ужасный любитель книг, - сказал мистер Харди - и первое, что я сделал, когда попал сюда, это осмотрел библиотеку.

Другие статьи по этой теме